Une interview avec Joey Walsh de HockeyStickMan .
Décrivez votre entreprise.
HockeyStickMan est le plus important revendeur d'équipement de hockey professionnel au Canada. Nous proposons un programme complet de rachat aux équipes professionnelles, universitaires et juniors, puis revendons les produits aux clients à la recherche d'équipement de qualité à prix réduit. Traditionnellement axée sur la vente en ligne, notre entreprise dessert désormais des clients du monde entier. L'entrepôt HockeyStickMan, récemment ouvert au public, est situé près de l'autoroute 401 à Belleville.
Qu'est-ce qui vous a amené dans la région ?
Nous avons démarré notre activité au sous-sol de la maison de mon père, située sur une ferme à mi-chemin entre Belleville et Napanee, réputée pour sa grande patinoire extérieure sur la pelouse. Deux granges, un grand sous-sol et un garage nous offraient amplement d'espace pour exploiter une entreprise basée sur la vente de crosses de hockey professionnelles. Cependant, en 2018, nous avons également commencé à vendre du matériel professionnel, ce qui a nécessité l'achat de notre propre bâtiment à Belleville.
Qu’est-ce qui fait que la baie de Quinte est un bon choix pour votre entreprise ?
Les amateurs de hockey de tous niveaux viennent régulièrement de loin pour découvrir notre sélection ou nos produits uniques. Situés à proximité de l'autoroute 401 à Belleville, nous sommes situés dans l'est de l'Ontario, à mi-chemin entre Toronto et Ottawa. Des visites d'une journée à notre entrepôt sont donc fréquentes, en provenance des grands marchés et des petites villes. Nous accueillons régulièrement des véhicules de partout en Ontario, qu'ils viennent pour un voyage spécial ou qu'ils s'arrêtent sur le bord de l'autoroute pour se rendre à un match.
L'entrepôt HockeyStickMan est également stratégiquement situé à proximité de la CAA Arena, ce qui en fait le seul endroit au pays (à notre connaissance) où vous pouvez assister à des matchs de hockey professionnel et acheter un large choix d'équipements professionnels. De plus, ces deux options offrent des prix parmi les plus abordables ! La région de la baie de Quinte offre un excellent mélange de hockey compétitif et de hockey récréatif.
Quelle a été la chose la plus difficile lors du démarrage d’une entreprise ?
Démarrer cette entreprise n'a pas été difficile du tout. Certes, cela a demandé beaucoup de travail, mais cela a toujours été un travail d'amour. Nous sommes très fiers de savoir que nous aidons à la fois les programmes de hockey et les familles de hockeyeurs.
Au fil des ans, l'entreprise s'est développée naturellement grâce au bouche-à-oreille et au simple désir de pouvoir acquérir des produits haut de gamme à moindre coût. Gérer sa croissance, en revanche, s'est avéré plus complexe. Ce n'est plus une entreprise strictement familiale ; nous avons dû embaucher plusieurs employés à temps plein et à temps partiel, ainsi que gérer les stocks entrants de toute l'Amérique du Nord, ce qui implique des déplacements extrêmement agréables, mais chronophages, sur les côtes est et ouest.
Travailler avec des comptables, des experts-comptables et des avocats demande également beaucoup plus de temps et d'efforts, au lieu de faire ce que j'aime le plus : trouver des produits à des prix avantageux et rencontrer les clients pour les aider à trouver le matériel adapté. Cela dit, nous disposons désormais d'une grande partie de cette infrastructure et je suis convaincu que je peux désormais me consacrer davantage à ce que je fais le mieux !
Quels conseils donneriez-vous aux entrepreneurs de la région ?
Toute entreprise prospère demande beaucoup de temps et d'efforts. À mon avis, il est essentiel de choisir un produit ou un service en lequel vous croyez vraiment, quelque chose qui suscitera votre désir au quotidien.
De plus, vous devrez vous entourer d'un réseau de soutien qui partage votre vision. Pour moi, c'est ma famille. Vous ne pouvez pas tout faire seul, et vous devez comprendre que vous ne serez pas le seul à faire des sacrifices.
Nous avons lancé cette entreprise pour aider les familles de hockeyeurs à économiser de l'argent et nous avons gardé cela à l'esprit à chaque étape. En suivant ce principe simple, la réussite commerciale a toujours été au rendez-vous.
Qu’est-ce qui vous a surpris en créant une entreprise dans une petite communauté ?
Nous avons ouvert l'entrepôt de Belleville en 2019 et avons constaté que les produits vendus étaient très différents de ceux de notre premier showroom de Toronto. Nous constatons qu'en moyenne, les clients torontois sont beaucoup plus motivés à acheter chez nous pour économiser sur un bâton ou un équipement spécifique, tandis que le client moyen de l'entrepôt de Belleville est plus motivé par les économies en général. C'est en partie pour cette raison que nous avons élargi notre gamme de produits d'occasion et de liquidation, en plus de nos modèles professionnels haut de gamme, qui connaissent un franc succès jusqu'à présent.
Quel est votre secret pour survivre à l’hiver ?
Le hockey est très important pour l’ensemble de l’économie de l’Ontario, car il contribue de manière vitale aux hôtels, aux restaurants et aux autres entreprises des petites villes et régions comme la baie de Quinte.
À notre avis, le fait d'avoir le HockeyStickMan Warehouse ainsi que le hockey professionnel (les Sénateurs de Belleville) et certains des meilleurs programmes de hockey junior (les Dukes de Wellington et les Golden Hawks de Trenton) du pays constitue un atout majeur pour la baie de Quinte à une époque où nos lacs et nos rivières sont gelés et les plages fermées.
J'encourage vivement les gens à suivre ces équipes. Le niveau de hockey est incroyable et toutes trois produisent des joueurs qui évolueront dans la LNH. Observer la progression de ces jeunes joueurs avant qu'ils ne deviennent des étoiles est très amusant, et nulle part ailleurs dans la région de Quinte ne forme autant de joueurs que nous.
Si vous deviez avoir un mot tatoué sur vous, quel serait-il ?
Mon frère a le code des armes de notre famille tatoué dans le dos, avec Walsh, et mon autre frère et moi avons envisagé de le faire aussi. Mais pour les besoins de cette interview, je dirai HockeyStickMan…
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