Le Match des étoiles de la LNH est traditionnellement l'occasion pour les fabricants de hockey de sortir le grand jeu et de présenter des équipements inédits, tous les regards étant rivés sur le même objectif. De plus, offrir aux joueurs des équipements personnalisés pour le Match des étoiles contribue à enrichir leur expérience, rendant le match vraiment unique et auquel les joueurs ont envie de participer (à l'instar des matchs en extérieur).

Le match des étoiles de cette année avait une ambiance Miami Vice , les Panthers recevant les siens à South Beach, et les possibilités de jeu avec les couleurs bleu ciel et rose étaient nombreuses. Les gants blancs, également incontournables lors des derniers week-ends des All-Stars, ont fait leur retour cette année avec une double manchette bleue façon Kraken, tous fabricants confondus.

Les retards de production des dernières saisons ont naturellement limité le nombre de graphismes personnalisés et de bâtons en édition limitée que nous avons vus, mais nous espérions que cette année marquerait un retour à la normale et que nous aurions droit à de superbes équipements personnalisés. Globalement ? Bof.

TRUE a été notre grand gagnant du week-end, en sortant le nouveau stick Catalyst 9X3, que nous avons pu tester récemment. Prévu pour une sortie cet été, nous nous attendons à en voir de plus en plus à l'avenir.

Nous avons également pu admirer des graphismes personnalisés pour les bâtons et les patins de deux de leurs plus grandes stars, Mitch Marner et Connor Hellebuyck. Les services professionnels de True contribuent largement à attirer autant de nouveaux joueurs, et cela ne fera que les aider. Il est toutefois peut-être bon que les petites marques puissent mieux traiter leurs plus grandes stars.

BAUER a mis tout en œuvre pour ses gardiens de but en créant de nouveaux ensembles de jambières bleu marine pour tous ses participants et en présentant notamment son nouveau motif Hyp2rlite, réalisé par Andrei Vasilevskiy. Si nous avons hâte de découvrir davantage l'Hyp2rlite, nous aurions aimé que Bauer fasse preuve d'un peu plus d'audace et ajoute une touche de rose aux jambières.

Du côté des joueurs, nous n'avons rien remarqué d'autre que de nombreux graphismes Sync, Hyperlite et AG5NT classiques - le plus proche de quelque chose de spécial que nous ayons eu était l'AG5NT rouge de Nick Suzuki qui a déjà vu beaucoup d'action de jeu à Montréal.

CCM ne nous a pas montré grand-chose au match des étoiles, la grande nouvelle du week-end étant la signature d'un contrat à long terme avec Connor McDavid. À part cela, la démonstration de crosses CCM a été décevante, le FT5 Pro de Sergei Ovechkin étant l'arme CCM la plus excitante en service. (À en juger par la coupure graphique, il semblait au moins être un crosse intermédiaire… il est en bonne voie pour utiliser 100 flex, comme papa).

Côté équipement, nous avons vu des patins FT6 Pro portés par Sarah Nurse. J'aurais aimé voir aussi les FT6 Pro Twig, vu leur sortie prévue à la même période ! Alex Carpenter avait de jolis graphismes personnalisés sur ses patins AS-V, mais ce sont des autocollants de rechange, non fournis par CCM.

Warrior n'avait rien présenté non plus lors du match, même si Rasmus Dahlin utilisait le stick LX2 Pro lors de la compétition de tir le plus difficile. La plupart du temps, le match comportait des Alpha LX et quelques QR5 Pro ; pas même un Novium d'après ce que nous avons vu.

Nous avons également été enthousiasmés lorsque nous avons vu qu'Alex Carpenter utilisait un graphique américain personnalisé sur sa branche Warrior, mais un examen plus approfondi a révélé qu'il s'agissait en fait d'un graphique Alpha QX, qu'elle possède depuis au moins l'ASG 2020 à St Louis - un bon exemple de la façon dont nous avions l'habitude de voir des graphiques personnalisés plus fréquemment.

Finalement, Sherwood n'a rien dévoilé de nouveau à notre connaissance (peut-être un nouveau modèle de gant ? Un œil attentif peut nous aider à le confirmer ?). C'est un peu décevant étant donné qu'ils avaient leur héros local, Matthew Tkachuk, à promouvoir, mais vu la façon dont Sherwood a réussi à se réinstaller dans la LNH ces dernières saisons, nous ne leur en tiendrons pas rigueur.