Écrit par : Anthony Porcari

Ce récit retracera mon parcours avec le bâton de hockey. Il présentera certaines de mes expériences et les opinions que j'ai développées au fil du temps. Enfant, le bâton de hockey était mon seul équipement. Je me tenais au courant des nouveautés, de la hausse des prix et des joueurs de la LNH qui utilisaient différents modèles.

J'avais une importante collection de crosses dans mon garage. Entre les lames en bois, les manches, les crosses cassées ou les vieilles crosses de mon frère, je n'avais pas besoin d'aller au magasin pour en acheter une neuve. Mon père me fabriquait une crosse en deux parties ou me donnait la moitié inférieure d'une crosse cassée, car j'étais si petit. Je récupérais toujours les crosses cassées des matchs de hockey de mon frère et j'essayais d'en fabriquer une pour moi-même, que je pourrais utiliser lors d'un vrai match. C'était normal pour moi en grandissant, car ma famille n'avait pas les moyens de m'en acheter une neuve chaque année, contrairement à mes amis. J'ai appris à prendre soin de mes crosses et je savais que si jamais je voulais acheter une crosse coûteuse, je la paierais de mon porte-monnaie.

J'ai commencé à jouer au hockey Timbits à l'âge de trois ans et je me souviens très bien d'avoir joué au Centre Corel pendant un match d'entracte des Sénateurs d'Ottawa avec un bâton en bois noir à lame droite. Je me souviens que je pouvais faire glisser la rondelle sur la glace du coup droit et du revers, mais qu'il était difficile de la soulever et de la contrôler. Ce jour-là, j'ai marqué mon premier but dans un aréna de la LNH.

Le pouvoir de la marque. Cette première expérience est assez rare, mais elle m'a permis de réfléchir au pouvoir de l'image de marque, toujours d'actualité. À mes débuts au hockey, j'ai reçu un bâton autographié des Kings Jr. B de Carleton Place. Il était droitier et j'étais gaucher, mais c'était un Bauer Vapor XXX et j'adorais son design. Je l'ai tellement aimé que je me suis convaincu que je pouvais tirer dans l'autre sens. Le lendemain, j'ai recouvert le ruban adhésif original, signé par toute l'équipe Jr. B, pour le protéger, et je l'ai apporté à mon match. Mon entraîneur m'a interdit de l'utiliser avant l'échauffement, puis il me l'a répété après. Et voilà, j'ai commencé ma première présence en essayant de m'en sortir. À mi-parcours, je n'arrivais plus à tenir le bâton correctement et j'ai décidé de le tenir comme un bâton de gaucher. À ce moment-là, j'avais le revers le plus mortel sur la glace. Une fois ma présence terminée, mon entraîneur n'en revenait pas que je sois parti avec. J'étais tellement obsédé par le marquage du bâton que je me suis convaincu que je pouvais tirer dans l'autre sens. J'étais tellement déterminé que je n'ai même pas apporté mon bâton pour gaucher à la patinoire ; mon père a donc dû aller le chercher dans la voiture pour que je puisse jouer le reste de la partie. Même si je crois qu'on peut faire tout ce qu'on veut, apprendre à tirer dans l'autre sens en une journée est tout simplement irréaliste.

Bauer Vapor XXX

Le karma frappe. Plus tard cette saison-là, j'utilisais un manche Easton Synergy doré avec une palette Easton Sakic en bois. La palette Sakic en bois était la palette ultime à l'époque et me permettait de lancer la rondelle du haut de la palette près du filet. Je participais à un tournoi à Peterborough et, dans les dernières secondes d'un match du tournoi à la ronde, j'étais en échappée et j'ai opté pour le tir en l'air. J'ai battu le gardien, mais j'ai heurté la barre transversale. Tout ce que j'ai entendu mon entraîneur crier, c'est : « Tu te moques de moi, Anthony. » Je crois que c'était le karma pour ma décision d'utiliser la palette pour droitier plus tôt cette saison-là.

Synergie Easton

Avis. L’image de marque est un facteur majeur dans l’esprit des consommateurs lors de l’achat d’un bâton.

J'ai remarqué que la plupart des enfants accordaient plus d'importance à la marque de leur crosse ou au fait d'acheter le dernier modèle pour le montrer à leurs coéquipiers plutôt qu'à une crosse avec la courbure et la flexibilité appropriées. Il s'agissait des mêmes enfants qui étiraient leurs crosses dans les vestiaires jusqu'à les casser juste pour en acheter une nouvelle. Mes coéquipiers plus aisés étaient moins enclins à en prendre soin, tandis que ceux qui en avaient moins avaient tendance à en prendre davantage soin. C'est moi qui prenais soin de mes crosses, mais j'ai remarqué que le pouvoir de la marque influençait encore mes choix en grandissant.

En deuxième année de novice, un coéquipier de mon frère aîné m'a offert une crosse Warrior. L'arrière de la crosse avait perdu toute son adhérence, elle était donc en fibre de verre. C'était une crosse argentée avec le mot « Warrior » écrit en orange sur le devant. J'ai tellement aimé son design que j'ai voulu l'utiliser. La crosse n'était pas en parfait état à cause de la fibre de verre exposée ; j'ai donc posé quelques bandes de ruban adhésif de hockey bleu sarcelle à l'arrière pour résoudre le problème.

Je suis retombé dans le piège du marquage lorsque j'ai reçu une crosse de hockey Bauer Vapor différente d'un coéquipier de mon frère (il était gaucher). J'ai pris la moitié inférieure de la crosse et, pour la mettre à la bonne hauteur, j'ai dû utiliser une rallonge en bois d'une trentaine de centimètres. Pour que personne ne voie la rallonge, j'ai enveloppé le bois de ruban adhésif, même si elle était très visible. Le résultat était un composite aux deux tiers et un bois recouvert de ruban adhésif. C'était rigide comme de la pierre et ne m'apportait aucun avantage, mais tout ce qui m'importait, c'était le marquage de la crosse.

Mon premier achat. Chez Atom, j'ai acheté mon premier bâton. C'était un Reebok junior 30 flex à 19,99 $. Si j'ai pu l'avoir, c'est uniquement parce que j'étais allé faire les courses avec ma mère. De retour à la maison, je savais que mon père se plaindrait, car nous en avions tellement dans le garage. Le bâton était noir et or, avec une courbe Crosby. La lame était très fine et peu courbée, mais elle était meilleure que le bâton droit en bois que j'avais chez Timbits. La lame fine me permettait de lancer la rondelle du revers pour la dégager hors de la zone défensive ou de la placer sur le dessus pour feinter un gardien. Le père de mon coéquipier m'a dit que j'avais le meilleur revers de l'équipe parce que j'étais capable de faire ça, mais en toute honnêteté, j'attribuais le mérite à mon bâton.

En Peewee A, j'ai acheté un bâton Easton Junior S60 pour 60 $. C'était un modèle moins cher de la série Stealth, mais il portait l'inscription Easton à l'avant et à l'arrière du manche, comme sur le S19. C'était le premier bâton entièrement composite que j'utilisais avec une lame Sakic (comparable aux Bauer P92 actuels, Blade 1 de ProBlackout ou P29 de CCM). J'ai alterné entre mon Easton et mon Reebok jusqu'à ce que la Reebok devienne trop flexible et que je passe à un Junior Bauer Supreme One75 SE. J'ai acheté la courbe du P92, mais comme c'était un bâton junior, elle ne correspondait pas à la lame du P92 senior. J'ai finalement eu ma première vraie lame P92 en passant à un Bauer Supreme Totalone Intermédiaire avec une flexibilité de 60. Il m'a coûté 150 $ en solde, et j'ai dû dépenser tout mon argent d'anniversaire pour l'acheter, mais je me suis dit que ça valait le coup. J'ai cassé la lame juste après la fin de la garantie de 30 jours et j'ai décidé de la faire réparer pour 60 $. Lorsque j'ai récupéré le bâton d'un aréna local à Ottawa, la réparation de la lame l'a rendu beaucoup plus lourd et, comme j'étais en pleine croissance, la flexibilité de 60 n'était pas assez rigide. Le manche a rapidement cassé. À ce moment-là, mes parents ne m'ont plus laissé acheter un autre bâton coûteux.

Johnathan Toews - Blackhawks de Chicago - Bauer Supreme Totalone

Avis. Les bâtons pour jeunes et juniors n’ont pas la véritable courbe d’un bâton intermédiaire ou senior.

Les lames des bâtons juniors et juniors sont plus petites que celles des bâtons seniors et ne peuvent donc pas être reproduites à l'identique. Le P92 de Bauer sur un junior était loin d'être identique à celui d'un bâton senior lorsque je jouais. Je m'en suis rendu compte en achetant des lames composites avec mon frère ou en comparant un P92 junior à un P92 senior en magasin.

Comme je n'avais pas les moyens d'acheter un bâton coûteux, j'ai continué à récupérer les bâtons cassés de mes coéquipiers et j'ai acheté des lames composites pour fabriquer mon deux-pièces. Je me souviens avoir installé une lame Bauer One30 junior dans un Bauer Nexus 1000 intermédiaire et avoir découpé une épaisse pièce de métal pour combler l'espace. J'ai ensuite pris un manche Senior Sherwood T90 à 100 flex que mon frère avait trouvé dans son équipe junior B et j'y ai installé une lame Senior Bauer One30 P92. Bien que ces bâtons m'aient permis de m'en sortir, ils n'ont pas amélioré mon tir, car aucun des deux n'était flexible.

En Midget mineur, je suis retourné à l'aréna local d'Ottawa qui avait réparé la lame de mon bâton et j'ai acheté un Bauer Totalone NXG remis à neuf avec une courbe P92 pour 60 $. J'étais conquis par le fait de pouvoir obtenir un bâton de haute qualité à si bas prix. Ce bâton a rempli sa fonction, brisant seulement la lame sur un revers plongeant pour marquer le but gagnant en 2e prolongation lors d'un tournoi A/AE de Toronto vers la fin de la saison.

Shea Weber - Canadiens de Montréal - Bauer Supreme Totalone NXG

Pour terminer cette année-là, j'ai acheté une crosse Bauer Totalone NXG en promotion à 150 $. Mais lorsqu'elle s'est cassée lors de mon dernier tournoi cette année-là, je me suis retrouvé avec les crosses dans mon garage. Après m'en être plaint longtemps à mon père, il a fait des recherches et a découvert HockeyStickMan. Une fois ma première crosse achetée chez HockeyStickMan, je n'ai plus jamais regretté.

Cliquez ici pour en savoir plus sur mon expérience avec HockeyStickMan et sur la façon dont j'ai utilisé leurs bâtons remis à neuf tout au long de ma carrière de hockey-balle universitaire à l'Université Brock.

Dernières réflexions. Au fil de mon expérience, la marque des crosses de hockey a joué un rôle crucial dans mon esprit. En grandissant, j'ai commencé à accorder plus d'importance à la courbure et à la flexibilité de mes crosses qu'à la marque. Avec mes connaissances actuelles, la Pro Blackout aurait été la crosse idéale pour moi en compétition. C'est une crosse haut de gamme à moitié prix et offre une gamme de courbures et de flexions pour répondre aux préférences de chaque joueur. La plupart de ces courbures ne sont plus proposées par les grandes marques, ce qui fait de HockeyStickMan une référence pour tous vos besoins.