Vous avez peut-être déjà vu un joueur sur le banc réagir comme s'il venait d'inhaler quelque chose d'extrêmement nauséabond, et vous n'auriez pas tort. Vous venez de voir un joueur utiliser ce qu'on appelle des « sels odorants ». Les sels odorants sont un mélange d'ammoniaque, d'eau et d'alcool qui dégage une odeur intense une fois craqués et exposés à l'air libre. Cette odeur procure aux joueurs une poussée d'adrénaline et est largement utilisée non seulement dans la LNH, mais dans tous les sports majeurs. Certains pensent que l'effet est souvent un peu exagéré et peut-être un peu placebo, mais bon, si ça marche, c'est pas vrai ?

Les joueurs utilisent souvent des sels odorants pour se réveiller, par exemple après avoir reçu un coup violent ou avoir raté leur cible dans un filet grand ouvert. Les joueurs de hockey sont reconnus comme étant parmi les athlètes les plus superstitieux de la planète. Citons par exemple la précision avec laquelle Sidney Crosby mesure et colle son bâton, convaincu que si quelqu'un touche à son bâton après l'avoir collé, il doit le recoller. Ou encore la superstition répandue chez de nombreux joueurs, qui veut qu'ils quittent la glace en dernier après l'échauffement d'avant-match. Vous avez peut-être vu la célèbre vidéo de Tyler Seguin et Mark Scheifele jouant à pierre-papier-ciseaux de l'autre côté de la glace après un échauffement d'avant-match pour déterminer qui quittera la glace en dernier.

La principale question concernant les sels odorants est : sont-ils dangereux ? Bien que l'ammoniac soit une substance extrêmement toxique, aucune étude n'a démontré que la quantité absorbée par un joueur à partir d'un seul sel odorant soit suffisante pour causer des dommages durables. Il est simplement utilisé comme un stimulant indispensable pour certains des plus grands athlètes du monde lorsqu'ils en ont le plus besoin.

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